Content-Management-Systeme (übersetzt Inhaltsverwaltungssystem, abgekürzt CM-Systeme oder CMS) wurden entwickelt, um Inhalte einfach und ohne Vorkenntnisse erstellen, verwalten und abändern zu können. Der zu bearbeitende Inhalt wird als Content bezeichnet und besteht in der Regel aus Textdokumenten sowie Grafiken, Animationen, Audio, Video oder anderen multimedialen Elementen. Grundgedanke von CM-Systemen ist das Trennen von Inhalt und Design.

Content-Management-Systeme müssen gewisse Voraussetzungen erfüllen. Wie bereits erwähnt liegen die Schwerpunkte in der Trennung von Inhalt, Design und Funktion. Zudem sollten verschiedene Navigationsstrukturen über das CMS ermöglicht werden. Das System muss ohne große Programmierkenntnisse und ohne fachliches Know-How bedient werden können. Außerdem sollte der Inhalt so gestaltet werden, dass er je nach Anforderung entweder als PDF oder in HTML Form abgerufen werden kann. Auch das Thema Barrierefreiheit und sämtliche rechtlichen Aspekte kommen beim CMS selbstverständlich zum Tragen.

Das Web-Content-Management-System (WCMS) stellt einen bestimmten Fachbereich aus dem CMS dar. Dieser konzentriert sich lediglich auf die Gestaltung von Webseiten und das Zusammenspiel zwischen Benutzeroberfläche und User. Heute gibt es bereits eine Vielzahl an Web-Content-Management-Systemen, die teilweise auch als Open-Source-Software im Web erhältlich sind. Joomla, Wordpress und TYPO3 gehören dabei wohl zu den bekanntesten Open-Source-CMS.

Bei den Content-Management-Systemen unterscheidet man weitere unterschiedliche Varianten. Im Medienbereich angewendete CM-Systeme bezeichnet man beispielsweise als Redaktionssysteme. Diese sind nicht vergleichbar mit Enterprise-Content-Management (ECM), welche in der Regel komplexere Ausmaße haben. Desweiteren gibt es noch gemischte und spezielle CM-Systeme. Die Nutzung eines gemischten CMS ist meist einfacher und kostengünstiger, da sämtliche Anwendungen und Funktionen - wie zum Beispiel Kommunikations- und Distributionsprozesse - in einer Software gebündelt festgelegt werden können.